Lego

昨天《纽约时报》财经版上有一篇关于Lego的文章，写的很棒。Lego(乐高)是我的外甥毛豆小时候最喜欢的玩具，他房间的地上经常散布着数百个指甲盖大小五颜六色的Lego组合块，它们可以任意组合成你能想象出的任何东西，飞机，汽车，轮船，房子，还有各种面带微笑的小人。

在这个充斥着电脑游戏、iPod和互联网的电子玩具时代，Lego这种积木式传统玩具的盛行真是一个奇迹。就在其他玩具制造商都在经济不景气下苦苦挣扎时，这家丹麦公司却有着两位数的销售额增长率。但是近几年来，Lego的产品正在悄悄发生变化，许多家长发现现在的Lego已经不是他们小时候玩的那种完全依靠想象的游戏了。从印第安纳•琼斯到“星球大战”中的达斯•维达，好莱坞电影的人物越来越多成为Lego的主题。这种变化反映了这家私营公司经营理念和战略的悄悄转变。

Lego现任CEO约尔根维克以前就职于咨询巨头麦肯锡公司，2004年执掌这家玩具公司时，公司亏损3.44亿美元。他明确地提出，Lego要想成功，业绩是关键，而不仅仅是以制造最好的玩具而荣。

Lego创建于1932年，它的名字丹麦语的意思就是“好好玩”。公司仍然由创始人克里斯蒂安森的家族拥有。

新CEO上任之后，开始实施一系列降低成本的举措，新产品开发时间从原来的长达数年缩短到现在的一年。Lego还把一些生产厂从丹麦比隆转移到了人工更便宜的中欧和墨西哥。但为了保证质量，它从来没有在中国制造玩具（faint,难道我们比墨西哥还不如?）。

上个月，Lego在北卡的康科德开了首家“概念店”，家长可以带孩子到店里举办生日聚会，参加由Lego搭建高手开办的课程。今年秋天还将在巴尔的摩附近再开一家这样的概念店。到今年年底，Lego在全球的零售店将从2007年的27家扩大到47家。

明年，Lego开发的首个棋盘游戏将在美国上市，还将推出新的网上虚拟现实系统Lego Universe，在这个虚拟世界里，孩子们可以扮演Lego游戏中的人物，并在电脑上用虚拟的组合块建造Lego玩具。Lego还在与时代华纳商谈拍电影，将是真人和动画结合的Lego主题电影。

尽管这些转变令坚持传统游戏理念的Lego铁杆迷感到失望，也让专家担心Lego可能会失去它长久以来与众不同的特色，但这种转变至少在短期给公司带来了效益。

去年，全美国玩具销售额下降了5%，去年的圣诞节更是创下全行业三十年来最差的节日销售业绩。然而，Lego在2008年的销售额却上升了18.7%。今年尽管全球经济衰退进一步恶化，Lego上半年的销售额却上升了23%。去年公司税前盈利3.55亿美元，今年上半年达到1.78亿美元。

这些数字相当惊人，因为你要知道，全球最大的两家玩具制造商，制造“芭比”娃娃的美泰玩具和制造变形金刚的孩之宝玩具今年的销售额全部下滑。

一位研究玩具行业23年的分析师说，他听到Lego的业绩时也觉得很震惊，“一套售价80美元的Lego怎么能比10快钱的变形金刚更好卖呢?”

这个问题的答案是多方面的，这里有运气，有勤奋，也有纯真的丧失。

Lego在十年前推出“星球大战”系列时曾有过犹豫，因为“战争”这个词会印在包装盒上，而公司对此一向都很敏感。今天，许多Lego最受欢迎的玩具都是跟电影中的特效和暴力有关的。

美国是Lego最大的市场，也是世界最大的玩具市场。在美国，“星球大战”和“印第安纳琼斯”主题的玩具是Lego去年销售额增长32%的原因之一。但心理学家却对这种玩具的畅销感到担忧。

纽约一位心理学家Johathan Sinowitz，他还是心理服务公司Diagnostics的创办人。他说Lego所失去的正是它与众不同的特色。

他说，“当你给小孩玩一种不是既定主题的玩具，他们可以发挥想象，想怎么玩就怎么玩。但你给他们玩印第安纳琼斯，他们就是在玩好来坞的想象力，而不是他们自己的。”

New York Times article link:
http://www.nytimes.com/2009/09/06/business/global/06lego.html